Kényans et Éthiopiens en quête de la couronne parisienne
Parmi les milliers de passionnés au départ, l'Éthiopien Kinde Atanaw (athlète ASICS) est celui qui possède la meilleure performance avec 2h03'51, réalisée lors du Marathon de Valence en 2019 qu'il avait remporté. Régulier sur les grands marathons, l'athlète de 32 ans s'est également mis en évidence avec une quatrième place au Marathon de Londres en 2022. Autre prétendant sérieux au podium, son compatriote Leul Gebresilase (athlète ASICS) affiche un record de 2h04’02 établi en 2018 à Dubaï. Deuxième du Marathon de Londres en 2022 et médaillé de bronze aux Mondiaux de Budapest en 2023, il fait figure de valeur sûre sur la distance.
Et si l'on parle des favoris, l'Ougandais Victor Kiplangat, champion du monde à Budapest en 2023 (2h08'53) s'invite dans la discussion de la liste des prétendants à la victoire qui est particulièrement dense, tout comme le Kényan Sila Kiptoo qui connaît parfaitement les rues de la capitale. Le troisième du Schneider Electric Marathon de Paris 2025 en 2h06’21 est de retour cette année et pourrait bien s'appuyer sur cette expérience pour viser encore plus haut.
D'autres pointures africaines ont validé leur présence dans la ville lumière. On pense en premier lieu au Kényan Hillary Kipkoech (athlète ASICS, record en 2h04'45) qui fait partie des hommes capables d’animer la course. Huitième du Marathon de Valence 2024, il a ensuite pris la septième place du Marathon de Londres 2025, preuve de sa régularité au plus haut niveau. Le Norvégien d'origine érythréenne Awet Nftalem Kibrab (athlète ASICS) sera également à surveiller, comme en témoigne sa troisième place au Marathon de Valence 2025 négocié en 2h04'24.
Les Éthiopiens Samwel Mailu (athlète ASICS), vainqueur du Marathon de Vienne 2023 en 2h05’08, et Bayelign Teshager, lauréat du Marathon de Fukuoka 2025 en 2h07'51, le Rwandais John Hakizimana (athlète ASICS), troisième du Marathon de Dubaï 2026 en 2h06’04, ainsi que l'Ougandais Mande Bushendich, vainqueur du Marathon de Malaga 2025 en 2h06’08, disposent d'un potentiel pour jouer les premiers rôles. On sera attentif aux débuts sur la distance reine de la course à pied du Djiboutien Mohamed Ismaël (athlète ASICS), flashé en 59’45 sur semi à Lisbonne le 8 mars dernier.
Relevons également la présence de l'Américain Futsum Zienasellassie, champion des États-Unis 2025 à Sacramento en 2h09’31, qui pourrait profiter d’une course rapide pour améliorer largement son record.
L'Italien Yemaneberhan Crippa, champion d'Europe 2024 du semi-marathon et champion d’Europe 2022 du 10 000 m, se présentera avec de grosses ambitions et l'idée de faire mieux que ses 2h06’06 établis en 2024 à Séville. Il voudra surfer sur la bonne dynamique après avoir signé un chrono de 59'01 sur semi-marathon à Naples le 22 février (record national). Seul le Suédois Andreas Almgren (58’41 à Valence en 2025) a fait mieux en Europe dans l'histoire. Le Suisse Matthias Kyburz, spécialiste de course d’orientation reconverti avec succès sur route, auteur de 2h06’48 à Séville 2025, le Norvégien Zerei Kbrom Mezngi (2h07’10 à Valence en 2022) et le Turc Sezgin Atac (2h07’26 à Daegu en 2025) restent les tout meilleurs routards européens du moment.
Magdalyne Masai favorite d’un plateau très compétitif
Avec trois femmes ayant un record personnel sous les 2h20, la course féminine devrait assurer un grand spectacle à l'avant. Créditée d'un record personnel de 2h18'58, réalisé lors du Marathon de Francfort 2024 où elle avait pris la deuxième place, la Kényane Magdalyne Masai (athlète ASICS), se présentera sur les Champs-Élysées avec le meilleur temps des participantes et figure parmi les principales candidates à la gagne. Ses autres principaux faits d'armes sont une quatrième place au Marathon de Tokyo en 2025 (2h19'28) et une deuxième place à nouveau à Francfort en 2025 (2h20'23). Sa compatriote Sharon Chelimo (athlète ASICS) arrive elle aussi avec des références solides. Victorieuse du Marathon de Barcelone 2025 en 2h19'33, elle a confirmé sa régularité au plus haut niveau avec une troisième place à Francfort la même année, et retrouvera sa dauphine dans la Catalogne, l'Éthiopienne Yebrgual Melese (athlète ASICS, 2h19’36 à Dubaï en 2018).
Parmi les autres athlètes à suivre figurent également les Éthiopiennes Enatnesh Alamrew Tirusew, deuxième du Marathon de Paris 2024 en 2h20'48, Shure Demise, victorieuse du Marathon de Toronto 2025 en 2h21'03, et Misgane Alemayehu (athlète ASICS), victorieuse du Marathon de Malaga 2025 en 2h24'44, ainsi que la Bahreïnie Desi Jisa Mokonin (2h20'07 à Tokyo en 2025).
Le plateau européen sera notamment emmené par les Finlandaises Alisa Vainio (athlète ASICS), récente victorieuse du Marathon de Séville 2026 en 2h20’39 et cinquième des Mondiaux de Tokyo 2025, et Camilla Richardson (2h24'38 en 2023 à Valence). Les Françaises seront bien représentées avec les trois marathoniennes sélectionnées aux Jeux Olympiques de Paris 2024 : Mekdes Woldu (athlète ASICS, 2h23'13 en 2025 à Barcelone), Méline Rollin (2h24'12 en 2024 à Séville) et Mélody Julien (2h25'00 en 2023 à Valence). Christelle Daunay est actuellement la Française qui détient le meilleur classement et le meilleur chrono avec une deuxième place en 2010 et un temps exceptionnel de 2h24’22. Comme lors de la dernière édition, les élites femmes partiront en même temps que leurs homologues masculins.